高血压在我国和世界大部分地区都是常见病、多发病，是目前造成人类心脑血管疾病死亡的主要原因之一。我国也是高血压的高发地区之一，1991年全国高血压抽样调查结果表明，按美国高血压诊断新标准≥140/90mmHg，我国15岁以上高血压患病率为13.58％，按1990年全国人口普查年龄构成校正后的标换率为11.26％,其中男性12.15％，女性10.32％。高血压发病率在我国有着明显的地域差异，呈现北高南低的趋势。在发病的年龄层分布上，50岁以上是高血压的高发年龄段，并呈逐渐年轻化发展。高血压的发生同样与职业、民族、文化程度等因素有着密切的联系。
在与高血压的长期斗争中一直存在着三高三低得特点，即患病率、致残率、死亡率高，知晓率、治疗率、控制率低。随着过去20年中，全世界范围内对心血管疾病防治与干预活动的增加，我们欣喜的看到高血压的知晓率、治疗率、控制率发生明显的改变。至1991年知晓率已经超过80％，治疗率达到73％，控制率也已经突破50％，达到55％。但是随着高血压患病基数的快速增加，对于高血压的控制及干预难度也在逐年增大。
导致高血压的发生有很多危险因素，如下表所示，钠盐的过多摄入，微量元素的摄入不合理，吸烟，饮酒，家庭遗传因素，肥胖等均与高血压的发生有着十分密切的联系。

具统计数据表明，中国高血压发病患者已经达到1.3亿，而且正在以每年300万的新增病例迅速增长。